Slijpen is een snijproces waarbij gebruik wordt gemaakt van hoge-roterende slijpschijven of ander schuurgereedschap om het oppervlak van werkstukken te bewerken. Slijpen wordt gebruikt om de interne en externe cilindrische oppervlakken, conische oppervlakken en vlakken van verschillende werkstukken te bewerken, evenals speciale en complex gevormde oppervlakken zoals schroefdraden, tandwielen en spiebanen.
Door de hoge hardheid van de slijpkorrels beschikt de slijpschijf over zelfslijpende eigenschappen. Slijpen kan worden gebruikt voor het bewerken van verschillende materialen, waaronder gehard staal, gelegeerd staal met hoge-sterkte, hardmetaal, glas, keramiek en marmer, naast andere metalen met hoge-hardheid en niet-metalen. Slijpsnelheid verwijst naar de lineaire snelheid van de slijpschijf, doorgaans 30–35 m/s; snelheden hoger dan 45 m/s worden beschouwd als slijpen met hoge-snelheid.
Slijpen wordt vaak gebruikt voor semi-afwerken en afwerken, waarbij een nauwkeurigheid van IT8–5 of zelfs hoger wordt bereikt. De oppervlakteruwheid is doorgaans Ra 1,25–0,16 micrometer voor algemeen slijpen, Ra 0,16–0,04 micrometer voor precisieslijpen, Ra 0,04–0,01 micrometer voor ultra-precisieslijpen en minder dan Ra 0,01 micrometer voor spiegelslijpen.
Slijpen heeft een hoger specifiek vermogen (of specifiek energieverbruik, dat wil zeggen de energie die wordt verbruikt om een eenheidsvolume werkstukmateriaal te verwijderen) dan conventioneel snijden, en een lagere verspaningssnelheid. Daarom wordt het werkstuk vóór het slijpen meestal onderworpen aan andere snijmethoden om het grootste deel van de bewerkingstoeslag te verwijderen, waardoor er slechts 0,1 tot 1 mm of zelfs minder slijptoeslag overblijft. Met de ontwikkeling van zeer-efficiënte slijpmethoden, zoals kruip-aanvoerslijpen en hoge-snelheidsslijpen, is het nu mogelijk om onderdelen rechtstreeks van plano's in vorm te slijpen. Slijpen wordt ook gebruikt als voorbewerkingsproces, zoals het wegslijpen van de stijgbuizen en poorten van gietstukken, de flits van smeedstukken en de buitenhuid van stalen blokken.