Frezen is een veel voorkomende koudbewerkingsmethode voor metalen. In tegenstelling tot draaien draait het snijgereedschap bij het frezen met hoge snelheid, aangedreven door de spil, terwijl het werkstuk relatief stationair blijft.
Frezen is een bewerkingsmethode waarbij gebruik wordt gemaakt van een roterend snijgereedschap met meerdere- snijkanten (schachtfrees) om een werkstuk te snijden, materiaal te verwijderen en de gewenste vorm, grootte en oppervlaktekwaliteit te verkrijgen. Het basisprincipe is: door de op de spil gemonteerde vingerfrees te draaien (hoofdbeweging), snijdt deze met tussenpozen een werkstuk dat relatief stationair is of een lineaire voedingsbeweging uitvoert (voedingsbeweging).
Met dit proces kunnen niet alleen werkstukoppervlakken tot vlakken en gebogen oppervlakken worden bewerkt, maar kunnen ook verschillende bewerkingen worden uitgevoerd, zoals boren en groefsteken. Het is een van de meest gebruikte methoden bij het snijden van metaal, voornamelijk gebruikt voor het bewerken van verschillende vlakken, groeven en gevormde oppervlakken, en kan ook worden gebruikt voor boren en ruimen.
Op basis van de spilrichting waarin het snijgereedschap is gemonteerd, kunnen gangbare freesmachines worden onderverdeeld in horizontale freesmachines, verticale freesmachines en portaalfreesmachines met een portaalframe.
Op basis van de mate van automatisering en controlemethode kan het frezen hoofdzakelijk worden onderverdeeld in: algemeen frezen, dat handmatig wordt bediend en beoordeeld door de operator en geschikt is voor gelegenheden waarbij fijne bewerking vereist is; NC/CNC-frezen, dat geautomatiseerde werking bereikt via numerieke computerbesturing (CNC) en geschikt is voor het bewerken van complexe vormen; bewerkingscentra, dit zijn CNC-bewerkingsmachines met meerdere spindels en samengestelde functies met meerdere- assen die continu verschillende snijbewerkingen kunnen uitvoeren, zoals frezen en boren; en NC-tandwielbewerkingsmachines, dit zijn CNC-apparatuur die specifiek wordt gebruikt voor de productie van verschillende soorten tandwielen.