Slijpen is een bewerkingsmethode waarbij overtollig materiaal van een werkstuk wordt verwijderd met behulp van schuurmiddelen en slijpstenen. Het behoort tot het afwerkingsproces. Voor het snijden wordt hoofdzakelijk gebruik gemaakt van een roterende slijpschijf met hoge-snelheid, waardoor een bewerkingsnauwkeurigheid van IT8-5 en een oppervlakteruwheid op micronniveau wordt bereikt. Het is geschikt voor het bewerken van materialen met een hoge hardheid, zoals gehard staal en hardmetaal.
Slijpen behoort bij verspanen tot de nabewerking (bewerking is onderverdeeld in voorbewerken, afwerken, warmtebehandeling, enz.), gekenmerkt door een laag bewerkingsvolume en hoge precisie.
Het wordt veel gebruikt in de machinebouwindustrie. Tijdens het slijpen ontwikkelen koolstofgereedschapsstaal en gecarbureerde en afgeschrikte stalen onderdelen die een warmtebehandeling en afschrikken hebben ondergaan vaak talloze regelmatig gerangschikte scheuren-slijpscheuren-op het oppervlak die in principe loodrecht op de slijprichting staan. Deze scheuren hebben niet alleen invloed op het uiterlijk van de onderdelen, maar, nog belangrijker, rechtstreeks op de kwaliteit ervan.